Grypa to choroba, którą wszyscy znamy i na ogół nas nie przeraża. Jednak co pewien czas pojawiają się informacje, że może być ona groźna dla zdrowia, a nawet życia. Czemu tak się dzieje, że czasem ta choroba powoduje jedynie ból mięśni i gorączkę, a kiedy indziej może doprowadzić do śmierci?

- Wirus grypy po wniknięciu do organizmu dostaje się do komórki i namnaża. Odpowiednia liczba wytworzonych wirusów atakuje nosiciela i wywołuje objawy. Przebieg grypy zależy od zdolności wirusa do zmian. Występują trzy podstawowe typy wirusów: A, B i C, które ponadto wykazują zmienność genotypową. To właśnie jest przyczyną, że raz na jakiś czas pojawia się grypa, na którą nie działają dostępne szczepionki i która atakuje ogromne ilości ludzi. Największe epidemie grypy w XX wieku wywołane były typem A. Także obecne zachorowania, które pojawiły się w Meksyku, należą do tego typu. Nie oznacza to jednak, że w Europie grozi nam kolejna wielka epidemia. Trzeba jednak wiedzieć, że obecny typ wirusa tzw. świńskiej grypy charakteryzuje się tym, iż przenosi się z człowieka na człowieka i dlatego jest groźny. W przypadku grypy ptasiej człowiek mógł się zarazić jedynie od chorego zwierzęcia.

Mimo, że choć większość z nas przez grypę przechodziła, warto przypomnieć w jaki sposób zakażenie daje o sobie znać i jakie są najczęstsze objawy choroby.

- Są to gorączka i dreszcze, bóle mięśni i stawów, bóle głowy i gardła, kaszel, brak apetytu, zmęczenie. Grypy nie wolno bagatelizować, bo mogą pojawiać się groźne dla zdrowia powikłania. Mogą spowodować zapalenie mózgu, mięśnia sercowego lub osierdzia, oskrzeli, płuc, rozwój astmy, niewydolność nerek, zapalenie spojówek, zapalenie ucha środkowego.

Czy jesteśmy całkowicie bezbronni wobec wirusa grypy?

- Na szczęście nie. Mamy szczepionki, które jeżeli nie chronią całkowicie, to podnoszą odporność organizmu i mogą osłabić działanie wirusa. Badania dowodzą, że ochronę przed zachorowaniem uzyskuje ponad 75 % osób korzystających ze szczepień. Ponieważ wirus grypy ulega mutacjom, szczepionki są modyfikowane i dlatego szczepić się trzeba co roku. Warto także pamiętać o profilaktyce. Gdy pojawia się grypa, należy unikać dużych skupisk ludzi, dbać o higienę w sposób szczególny, dobrze się odżywiać.

Czy poza szczepionkami medycyna dysponuje jakimiś innymi lekami na grypę?

- Mamy do dyspozycji preparaty utrudniające namnażanie się wirusów i zmniejszające infekowanie komórek. Leczenie jest najskuteczniejsze, gdy rozpocznie się je wcześnie, najlepiej w ciągu doby od rozpoznania objawów grypy. Dlatego szczególnie w najbliższym czasie, gdy nie znamy jeszcze zakresu rozprzestrzeniającej się choroby, należy pamiętać, by niepokojące objawy skonsultować z lekarzem.